氣相分子吸收光譜法是20世紀70年代興起的一種簡便、快速的分析手段，利用基態的氣體分子吸收特定紫外光譜進行定量的一種測量方法。在水質監測領域中，它主要對水中亞硝酸鹽氮、硝酸鹽氮、總氮、硫化物、氨氮等物質進行測量，通過在特定的分析條件下，將待測成分轉變成氣體分子載入測量系統，測定其特征光譜吸收。

與常用的分光光度法及離子色譜法、流動注射分析法等相比，氣相分子吸收光譜儀具有以下特點：

1．測定速度極快：從取樣到分析結束，單個樣品耗時約為45秒。

2．自動化程度非常高：儀器控制部分，包括波長選擇、燈位置調整、燈電流大小、狹縫選擇等全部由電腦自動。反應試劑和樣品全部由儀器自動添加。因此可以大大避免了諸多人為誤差，使結果更加客觀、可靠。

3．操作簡便：所用器具和化學試劑較少，不使用對人體有害、特別是易致癌的化學試劑，符合環保要求。

4．方法抗干擾性強：由于測定成份從液相分解成氣體后，轉入氣相進行測定的同時就是簡便地分離干擾過程，所以一般不必進行復雜的化學分離。特別是不用去除樣品的顏色和較高渾濁物的干擾，這些都是分光光度法和離子色譜法無可比擬的。

5．測定結果準確可靠：一般水樣的加標回收率均可穩定在95％-105％之間；重復測定結果的精密度高：RSD（n=6）≤2％。

6． 測定含量范圍寬：通常可以實現從痕量到微量甚至是常量范圍內的直接測定。如硫化物等，可定量測至0.002mg/L、高含量可測至數百 mg/L。

7．性價比非常高：與離子色譜法等相比，雖然不能同時對6種成分（在各成分濃度相差不大時）進行連續測定，但是氣相分子吸收光譜儀的檢測靈敏度、測定濃度范圍以及抗干擾性能都遠高于離子色譜儀。這種方法非常適合受污染的地表水和工業污水樣品的測定。

氣相分子吸收光譜法這種分析技術在國內發展逐漸成熟，已有不少報道和國家標準的發布。將來也會不斷地普遍發展。